Στη Βιέννη του 18ου αιώνα ο αμφιλεγόμενος δρ Φραντς Άντον Μέσμερ αναλαμβάνει τη θεραπεία της δεκαοχτάχρονης Μαρίας Θηρεσίας Παραντίζ, η οποία έχει χάσει την όρασή της από τα τρία της χρόνια χωρίς κανέναν προφανή λόγο. Η κοπέλα, προικισμένη πιανίστρια, τυγχάνει της εύνοιας της Αυτοκράτειρας, κάτι από το οποίο επωφελείται ιδιαίτερα ο ραδιούργος αυλικός πατέρας της. O δρ Μέσμερ, εισηγητής της θεωρίας του ζωικού μαγνητισμού, θα βρεθεί παγιδευμένος στις δολοπλοκίες της αυλής της Μαρίας Θηρεσίας των Αψβούργων, σε μια συγκλονιστική ιστορία για τη μάχη ανάμεσα στο καλό και το κακό, ανάμεσα στο σκοτάδι και το φως.
Σε αυτό το μυστηριώδες μυθιστόρημα ο Μπράιαν O\' Ντόχερτι οδηγεί τον αναγνώστη, υπό τους ήχους της μουσικής του νεαρού Μότσαρτ, σε μια καθοριστική εποχή για την Ευρώπη, όταν οι ιδέες του Διαφωτισμού έπαιρναν σάρκα και οστά.